Szarkavárról és a kastélyról
Somogy megyében, Kaposvártól mindössze néhány kilométerre nyugatra fekszik Kaposújlak. Neve először 1276-ban tűnik fel ’VYLOK’ alakban. Észak felől lankás dombok határolják, ahol többnyire mezőgazdasági termelés folyik. A hullámzó gabonatáblák és a fás-bokros rétek fölött gyakran látni táplálékukat kereső ragadózó és vízimadarakat. A környék földrajzi változatosságát és állatvilágának sokszínűségét gyarapítja a falu déli részén lévő dombos, erdős vidék. Itt folyik a Kapos folyó is, melyet a település határán túl már nádasok és lápos területek kísérnek végig. Ezek a nedves rétek számos védett állat- és növényfaj élőhelyét biztosítják.
A környék talán legismertebb erdeje Szarkavár, ahol a Somssich-család kastélya és mauzóleuma áll. Az egykori grófi birtok jelenleg magánkézben van, és szállóként várja a vendégeit. A kriptát és a hozzá tartozó épületet a közelmúltban újították fel, méltó nyughelyet adva a grófi család tagjainak.
Az oklevelek szerint a XV. század közepén Ujlaky Lőrinc építtetett itt várat, amely aztán a török hódoltság alatt elpusztult, Ulászló király leromboltatta. Az újlaki terület a századok során a Tahy, Jankovics, Igmándy, majd a Pongrácz család tulajdonába került. Gróf Somssich Pongrác 1824-ben vásárolta meg a birtokot, s 1831-ben felépítette a klasszicista stílusú kastélyt, ami a jelenlegi épület középső tömbjét képezi.
A kastélydombot sáncmaradványok övezik. Az itt végzett ásatások során talált Mátyás király korabeli pénzek, fegyverek, sarkantyúk és a puskaporos hordó megerősíti a szarkavári vár létezéséről szóló mondát. E tájon fekhetett Szarkaberki falu is, amelyet 1443-ban Kaposújvár tartozékai között soroltak fel
A falu egykori birtokosa, gróf Somssich Pongrácz kezdte el építeni 1831-ben a klasszicista kastélyt.
1885-ben Gróf Somssich József eklektikus stílusban megnagyobbíttatta az épületet: a keleti főbejárathoz két oszlopon álló emeleti erkélyt helyezett el, északi irányban pedig egy földszintes, lapostetős, neoreneszánsz mellvédfalas toldást építtetett. Középső záradéka felett a család címere található.
A kastély mögött egykori kőből és téglából épült víztorony, ma kilátóként üzemel, tetejéről szép panoráma nyílik a Kapos völgyére és Külső-Somogy déli lankáira.
A víztornyot is Gróf Somssich József emeltette a hajdani, ún. Újlaki-vár tornyának az alapjaira. Ezt idézi a torony tetejének bástyaszerű kialakítása is. Mivel a torony dombtetőn áll és kiemelkedik a környék épületei közül, a helyiek elmondása megalapozottnak tűnik. Szerintük jó időben innen látni lehet a Balaton-parti hegyek vonulatait is.
A II. világháború után a kastély és környékének állapota erősen romlott, majd az 1990-es években az épületet felújították és szállodává alakították.
A kastélykertben van a szép családi kápolna, Gróf Somssich Józseftől származó négy oltárképpel. A Bejárat mellett egy márványtábla függ a következő felirattal: PIetate PanCratII SoMssICH EreCta FILIo Iosepho aDornata.
A kápolna melletti parkban állítottak fel 2002-ben egy keresztet, amely a Szarkaváron elhunytak emlékét őrzi. A kastélyparkban ugyanis a világháború idején internáló tábor működött.
A kastélytól kb. 500 m-re, erdővel övezett területen található a grófi család 1876-ban épült díszes mauzóleuma, Kaposvár környékének legszebb temetkezési helye, amelyhez egy gyönyörű gesztenyefasor vezet. A kriptát és sírkápolnát Somssich József építtette Amália nevű 1874-ben elhunyt felesége számára. "Amáliának a legeslegnagyszerűbb feleségnek, József"- olvasható latinul az oszlopok felett.
A klasszicista stílusjegyeket magán viselő épület homlokzatát a felirattal ellátott timpanon és négy, felfelé szűkülő, kör keresztmetszetű, egy tömbből kialakított oszlop díszíti. Hátsó homlokzatán és oldalain hasonló oszlopok tartják a tetőt. A kastélytól párszáz méterre álló mauzóleum az 1960-as évektől egészen az ezredfordulóig pusztult, sokszor kifosztották. Amikor végre hozzáfogtak a felújításához, annyira hiányos volt már, hogy csak egy 1876-os fennmaradt leírás segítségével tudtak rekonstruálni egyes dolgokat. A törött sírlapokat, már ami megmaradt belőlük, összerakták, bár a bronzok ezekről is hiányoznak, a már üres kriptát fölújították. Bent megmaradt Amália márványportréja, és a Mária szobor, amit Gera Katalin szobrász egészített ki. Egy címer még felismerhető, de a jelek legtöbbje hiányzik, pl. Somsich József sírlapjáról is hiányzik a bronzcímer.
A gyönyörűen helyreállított épületet és a körülötte lévő kriptákat ma már nagy figyelemmel gondozzák.
A terület 1944-ig volt a Somssich család birtokában. Az államosítás után, 1997-ben vásárolta meg a jelenlegi tulajdonosa, az Esküdt és Társai Kft.